Vrijwilligerstoerisme beschrijft een soort toerisme, waarin reizigers een bestemming bezoeken en deelnemen aan projecten in de lokale gemeenschap. Projecten betreffen meestal natuur of mensen, of hebben betrekking op het herstel van gebouwen en kunstvoorwerpen. Vrijwilligers zijn er meestal voor korte tijd en zijn ongeschoold, reis en accommodatie zijn vaak inbegrepen bij de plaatsing van vrijwilligers. Een van de meest populaire projecten zijn stages die kansen bieden om vrijwilligerswerk te doen met kinderen, zoals lesgeven op een school, activiteiten organiseren met kinderen in een kinderdagverblijf of 'zorg' voor kinderen in een weeshuis (soms 'weeshuistoerisme' genoemd). Vrijwilligerswerk is een waardevolle manier om bij te dragen aan de samenleving en kan positieve voordelen opleveren voor zowel de gemeenschap als de vrijwilliger. Maar ondanks de beste bedoelingen is aangetoond dat bepaalde vormen van vrijwilligerstoerisme een reeks schadelijke gevolgen hebben, waaronder een groter risico op seksuele uitbuiting van kinderen. Reis- en toerismebedrijven die faciliteren, en organisaties die vrijwilligerswerk aanbieden, moeten ervoor zorgen dat de bescherming van kinderen hun grootste zorg is. Ze moeten de impact van al hun activiteiten op het welzijn en de veiligheid van kinderen evalueren.